上帝的日程表

最近在明城政治火熱的一件是第六選區聯邦眾議員選舉. 共和黨的參選人巴克門女士在選區內的一座教會發表言論, 並獲得該教會牧師在主日禮拜時的公開支持.

這個舉動引起了明城當地的軒然大波. 教會(或其他宗教組織)在美國享有在稅務上的禮遇, 但稅條中重要的前提是教會不得與政治掛勾. 這整件事被錄影下來, 所以絕不是公婆說理的羅生門. 教會牧師(在被揭露後)馬上向公眾道歉, 說是對這個稅條不太清楚. (而其實大家心知肚明 - 此稅條與教會生計攸關. 如果牧師只能懂一條稅法, 那就是這一百零一條了.)

但更有趣的巴克門女士在牧師背書之後的"政見發表會." 她指稱她之所以參選, 乃是與其夫婿經過三天絕食禱告後上帝的意旨. 是上帝要她參選, 而不是小小一介女子她本人的意思.

這套言論真正讓本地居民光火. 很多人馬上在報紙上投書. 其中一篇寫到:

希特勒在二次大戰時屠殺猶太人
成千上萬的寮國人命喪波布之手
學府槍殺讓還未來得及綻放的生命提早停止
而上帝在忙碌的時程中有空回應你參選國會議員的禱辭?

上帝的能力不應以凡人的觀點衡量. 但當政客試圖以宗教來煽動群情賺取選票, 選民們是否能睜亮眼睛看穿, 也許才是我們求主協助的要點. 求祂教我們愛與寬容, 不驕矜張狂, 而不是叨叨絮絮地在祂耳邊問祂對我們日常作息的意見.

漁陽顰鼓動地來

美國季中(mid-term, 意指總統就任半期/二年之後)選舉將近. 通常季中選舉也被當成是對總統的公投, 儘管選的是聯邦參眾議員州長以及其他種種位階.

今年明尼蘇達的選情空前火熱, 而最為人矚目的是聯邦參議員及第六選區的聯邦眾議員. 先要大略解釋一下參眾議員之分: 聯邦參議員來自各州, 每州二名, 因此各州都能有同等的代表性在華盛頓嗆聲; 而聯邦眾議員則是依各州人口多寡畫定選區, 簡言之, 人多的州勢力大. 像加州這個全球第六大的經濟體, 自然在國會山莊就比懷俄明這種地廣人稀的小州多分好幾盃羹. 前者有點像我們的國代, 而後者則像是立委. 這種制度看似公平, 但其中當然還有許多稜角 - 像是選區的割劃每次都可以讓民主共和兩黨反目口水唾一地. 原因是某些地區傳統下一直是某黨的死忠, 如果你把這區的票撥一些給另一選區, 仍不致影響其選舉結果.

今年明州現任聯邦參議員馬克迭頓(Mark Dayton)決定放棄競選連任. 這個馬克迭頓是何許人呢? 他的家族乃是明州當地的百貨業巨擘, 旗下的百貨公司雖然幾經轉手, 現已成為梅喜(Macy's), 但真正賺錢的是另一個較平價的百貨連鎖"他吉"(Target, 目標是也). 迭頓先生在六年前自資當選參議員, 但時代雜誌在近期才將他評為五大"最無效率的參議員." 其實, 這種評論有時只能姑且觀之. 他是民主黨, 選進了完全被共和黨操縱的華盛頓, 再加上其先天口才實在有些失調, 自然難有一番作為. (相較於狗腿的另一位僥倖上壘共和黨參議員... 這就不表了).

解釋了這些, 無非是為選情的激烈鋪路. 聯邦參議員的民主黨候選人是女士愛咪叩八下 (Amy Klobuchar), 現為明州最大郡的郡法官. 共和黨則派出了原第六選區的聯邦眾議員馬克甘迺迪(Mark Kennedy, 和著名的甘迺迪總統完全不相干). 兩人一開始的電視廣告都走友善親民風格, 但我才不過離家兩星期, 一回來打開電視兩人幾乎已撕破臉, 彼此攻訐的廣告不斷, 好似這年頭再也沒人說實話.